วันนี้ถือเป็นอีกหนึ่งหมุดหมายสำคัญของ Apple เมื่ออุปกรณ์สตรีมมิ่งอย่าง Apple TV เดินทางมาเกือบครบ 20 ปีเต็มแล้ว นับตั้งแต่เปิดตัวครั้งแรกในปี 2007 ท่ามกลางกระแสข่าวว่ารุ่นใหม่กำลังจะถูกเผยโฉมในเร็วๆ นี้
จุดเริ่มต้นจาก iTV ในยุค Steve Jobs
ย้อนกลับไปในยุคของ Steve Jobs บนเวที Macworld Expo ปี 2007 Apple TV ถูกเปิดตัวพร้อมกับ iPhone รุ่นแรก โดยในตอนนั้นใช้ชื่อชั่วคราวว่า “iTV” ก่อนจะวางจำหน่ายจริงในเดือนมีนาคมของปีเดียวกัน แนวคิดหลักของอุปกรณ์นี้คือการสตรีมคอนเทนต์จาก Mac หรือ PC ไปยังทีวีแบบไร้สาย ไม่ว่าจะเป็นภาพยนตร์ เพลง หรือรูปภาพ ซึ่งทั้งหมดผูกอยู่กับ iTunes เป็นหลัก เพราะในเวลานั้นยังไม่มี App Store หรือแอปจากผู้พัฒนาภายนอก
Apple TV รุ่นแรกมาพร้อมฮาร์ดดิสก์ขนาด 40GB รองรับความละเอียดสูงสุด 720p ใช้งานผ่านรีโมท Apple Remote และมีพอร์ต HDMI รวมถึง Component video โดยเปิดราคาที่ 299 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งในเวลานั้น Apple ยังมองอุปกรณ์นี้เป็นเพียง “hobby” หรือโปรเจกต์ทดลองเท่านั้น
หลังจากนั้น Apple ค่อยๆ ปรับทิศทาง Apple TV อย่างต่อเนื่อง ในปี 2010 ได้เปลี่ยนดีไซน์ใหม่ ตัดฮาร์ดดิสก์ออก และเน้นการสตรีมมิ่งเต็มรูปแบบมากขึ้น จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในปี 2015 เมื่อเปิดตัว tvOS พร้อม App Store ทำให้ Apple TV รองรับแอปและเกมจากนักพัฒนาได้อย่างเต็มตัว ก่อนจะอัปเกรดรองรับความละเอียด 4K ในปี 2017 และพัฒนาประสิทธิภาพมาอย่างต่อเนื่องจนถึงรุ่นล่าสุดที่ใช้ชิป A15 Bionic
ปัจจุบัน Apple TV ไม่ได้เป็นเพียงอุปกรณ์สำหรับดูคอนเทนต์จาก iTunes อีกต่อไป แต่กลายเป็นศูนย์กลางของ ecosystem ของ Apple รองรับทั้ง Apple TV+, Apple Arcade, AirPlay และ HomeKit เชื่อมต่อการใช้งานภายในบ้านได้ครบวงจร
แม้ในตลาดจะมีคู่แข่งอย่าง Roku, Amazon Fire TV และ Google TV ที่ทำตลาดในระดับราคาประหยัด แต่ Apple ยังคงวางตำแหน่ง Apple TV เป็นอุปกรณ์ระดับพรีเมียม ด้วยฮาร์ดแวร์ที่ทรงพลังและการทำงานร่วมกับอุปกรณ์อื่นใน ecosystem ที่เหนือกว่า
ลุ้นรุ่นใหม่ Apple TV อัปเกรดชิป + Wi-Fi แรงขึ้น
สำหรับรุ่นปัจจุบันคือ Apple TV 4K รุ่นที่ 3 ที่เปิดตัวในปี 2022 อย่างไรก็ตาม มีรายงานว่า Apple กำลังเตรียมเปิดตัวรุ่นใหม่ในเร็วๆ นี้ โดยคาดว่าจะมาพร้อมชิปประมวลผลที่เร็วขึ้น และชิปไร้สาย N1 ที่ Apple พัฒนาเอง เพื่อยกระดับการเชื่อมต่อ Wi-Fi และ Bluetooth ให้ดียิ่งขึ้น
การเดินทางเกือบ 20 ปีของ Apple TV สะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนผ่านจากอุปกรณ์ทดลองเล็กๆ สู่การเป็นศูนย์กลางความบันเทิงภายในบ้านอย่างเต็มรูปแบบ และการมาของรุ่นใหม่ก็น่าจะเป็นอีกก้าวสำคัญที่น่าจับตาในปีนี้
เรื่องน่าสนใจเพิ่มเติม:
ที่มา: macrumors